Cave Canem (Beware of the dog), Mosaic 66 x 66 cm, I century B.C., from Pompeii, House of the Tragic Poet
Dans le roman Satyricon l'écrivain latin Pétrone décrit une scène où le protagoniste est effrayé par une mosaïque très réaliste représentant un chien de garde féroce et un avertissement: Cave Canem
» ... Alors que Trimalcione (*) a été emporté, un joueur avec une petite flûte approché sa tête, et comme il parlait en secret à l'oreille, il a joué pour lui tout le chemin. Repu avec des raffinements, avec Agamemnon .
En arrivant à la porte, nous avons trouvé une pancarte à l'endroit où il était écrit: "L'esclave qui sortira sans la permission du maître prendra une centaine de bâtons"
Juste dans le hall se tenait un concierge vêtu de vert avec une ceinture couleur cerise, pelant des pois d'un plateau d'argent. Au-dessus du seuil était accrochée une cage dorée avec une pie colorée à l'intérieur qui accueillait les invités.
J'ai regardé ces choses avec étonnement quand j'ai dû sauter en arrière si brusquement que parfois je me suis cassé la jambe. J'avais vu à gauche, et près de la loge du concierge, un gros chien attaché à une chaîne, peint sur le mur qui avait l'air vivant, avec toutes les lettres majuscules écrites en dessous: ATTENTION AU CHIEN. Mes compagnons ont ri ..."
Satyricon, Arbitre Petronius (26-66 AD)
(*) Les communes étaient à l'entrée de la maison, à l'étage, la devise: Salut!, et l'avertissement: attention au chien!
(**) trimalcium adj. (pl. m. - là), lettre. - Digne de Trimalcione ou Trimalchione, un affranchi riche mais rugueux qui, dans le roman Satyricon de l'écrivain latin Petronius, prépare un dîner spectaculaire, pourtant ennuyeux des invités par les explications continues relatives aux plats présentés et à leur préparation.
