剣闘士は、帝政ローマ時代の最も魅力的で物議を醸す人物の一人でした。もともとは戦争捕虜、奴隷、または犯罪者でしたが、その中には戦闘技術によって自由を勝ち取った者もいました。剣闘士は「ルドゥス」と呼ばれる専門の訓練所で厳しい訓練を受け、有名なコロッセオのような闘技場での戦いに備えました。彼らの演技はしばしば血みどろで、技術、力、そして見世物の組み合わせであり、何千人もの観客を惹きつけました。

興味深い点は、戦いの危険性にもかかわらず、自由人の中には名声や栄光を求めて自ら進んで剣闘士になる者もいたことです。剣闘士は民衆の英雄と見なされ、その中には熱狂的なファンや時にはスポンサーを持つ真のアイドルとなった者もいました。剣闘士の戦いはローマの力、規律、権力を象徴し、これらの見世物はローマ文化の柱となっていました。