Die Gladiatoren gehörten zu den faszinierendsten und umstrittensten Figuren des kaiserlichen Roms. Ursprünglich Kriegsgefangene, Sklaven oder Verbrecher, gelang es einigen von ihnen, durch ihre Kampffähigkeiten die Freiheit zu erlangen. Die Gladiatoren trainierten hart in den „Ludi“, spezialisierten Schulen, wo sie auf die Kämpfe in den Arenen vorbereitet wurden, wie dem berühmten Kolosseum. Ihre oft blutigen Darbietungen waren eine Kombination aus Geschick, Kraft und Spektakel, die Tausende von Zuschauern anzogen.

Ein interessanter Aspekt ist, dass sich trotz der Gefährlichkeit der Kämpfe einige freie Männer freiwillig als Gladiatoren meldeten, angezogen vom Ruhm und Prestige, das sie erlangen konnten. Die Gladiatoren wurden als Volkshelden angesehen, und einige von ihnen wurden zu wahren Idolen der Massen, mit eigenen Fangruppen und manchmal sogar Sponsoren. Die Kämpfe der Gladiatoren symbolisierten die Stärke, Disziplin und Macht Roms und machten diese Shows zu einem Grundpfeiler der römischen Kultur.